Résumé

Jusqu’à un temps récent, un voyageur visitant le Mali serait surtout venu pour visiter les trois sites classés au Patrimoine Mondial : Tombouctou, Djenné et Bandiagara.  Cependant, il existe bien d’autres curiosités pour les voyageurs , comme les diverses cultures des empires et royaumes qui se sont épanouis au cours des siècles.  Des projets à l’échelon national actuellement poursuivis par le Mali, cherchent à ouvrir le pays et à développer les ressources touristiques, de façon à créer de nouvelles formules qui coexisteront avec les formules existantes.  En ce qui concerne le développement du tourisme, qui est en tête de la liste des priorités du gouvernement malien, l’écotourisme, combiné à un tourisme plus conventionnel, et une politique délibérée d’utilisation des festivals qui se déroulent dans les régions, sont les domaines sur lesquels le gouvernement se focalise pour augmenter le nombre de visiteurs.

Des initiatives ont été prises dans différentes régions du Mali pour créer un environnement attractif en vue d’attirer les touristes.  Outre plusieurs centaines d’hôtels et de Tour Opérateurs, il y a eu une substantielle augmentation du nombre des compagnies de location de voitures, des hôpitaux où les étrangers peuvent se faire soigner, des compagnies d’assurance, et d’institutions financières qui assurent les opérations de change.  Les aéroports, routes et voies ferrées qui relient toutes ces régions sont aussi en pleine expansion.  Dans le sillage de la libéralisation économique et de la privatisation de certaines instances gouvernementales, des actions dynamiques ont été prises pour améliorer les installations et le personnel du rail, ainsi que pour soutenir et gérer les ressources touristiques par le biais d’associations de tourisme ou d’autres organisations.

Tombouctou

Au XIIIème siècle, Tombouctou, en sa qualité de centre principal pour le commerce du sel et de l’or, était le pilier de la prospérité des Empires du Mali et de Songhai.  Le déclin de Tombouctou a commencé à la fin du XVIème siècle. En raison de la désertification actuelle des zones environnantes, Tombouctou s’est trouvé placé sur la liste du Patrimoine Mondial Menacé.  Aujourd’hui, c’est encore l’une des destinations les plus visitées par les touristes, en particulier venant d’Europe, d’Amérique, d’Asie et des Proche et Moyen Orients.

Djenné

Djenné est connue comme la soeur jumelle de Tombouctou .  Depuis le XIIIème siècle Djenné s’est développée comme point de distribution pour des articles d’usage quotidien tels le riz et le maïs, et est aussi devenu un centre artistique, religieux et intellectuel.  Au cœur de la vieille cité se dresse une vaste mosquée de style soudanais.  A Djenné, la vie communautaire s’organisait autour de cette mosquée et de nos jours, la région est encore célèbre pour sa solide foi islamique et son éclat intellectuel.

Bandiagara (Dogon)

Les villages Dogon, accrochés à un escarpement de quelque 200 km, sont construits, comme leur mythologie l’exprime, en forme de personnes dont la tête est tournée vers le nord.  Les danses des masques sont aussi intimement liées à la mythologie des Dogons.  La culture Dogon est menacée depuis ces dernières années, en particulier à cause des graves sécheresses qui affectent le Sahara.

Gao

Gao était la capitale du puissant empire Songhai au XVème et XVIème siècles.  Gao se trouve à 1200km au nord-est de Bamako et était le dernier port malien avant le Niger.  Les Touaregs et Songhai qui habitent à Gao sont bien connus pour leur gastronomie et leur hospitalité.

Kidal  

Kidal, c’est le Sahara à l’état pur, avec ses splendides chaînes de montagnes.  On y vit d’élevage et d’artisanat.

Kayes

Capitale de la première région administrative, Kayes était aussi la capitale du Soudan Français pendant l’ère coloniale.  Située sur les rives du Niger, Kayes a encore les nombreux bâtiments et les larges boulevards qui caractérisent l’influence coloniale.

Sikasso

Capitale du Kénedougou, Sikasso est le coeur économique du pays, grâce à la production de coton et d’autres produits agricoles.  C’est la seule région qui reste verdoyante d’un bout de l’année à l’autre.  

Ségou

Capitale de l’ancien royaume Bambara, Ségou est la deuxième ville du Mali.  La cité de l’arbre Balanzan (Acacia Albiza) a bien préservé son architecture coloniale de style soudanais.

Mopti

Mopti," la Venise Malienne", est la capitale de la cinquième région.  L’île possède le port le plus actif du fleuve Niger.  C’est le paradis des touristes par excellence.

Hôtels